Funada l'any 1884, l'Alliance Française ha donat vida durant més d'un segle a l'ambiciós projecte de difondre la llengua i la cultura francesa arreu.Entre els seus directors figuren personalitats tan importants com Louis Pasteur, Ernest Renan, Julio Verne y Armand Colin. La seu principal es troba a Paris.La primera seu europea va ser Barcelona. Actualment existeixen seus a 136 països dels cinc continents. L'octubre de 2004 es va inaugurar la seu de Pequín, el primer centre cultural estranger autoritzat pel govern xinès.Pionera en l'àmbit de l'ensenyament de francès a estrangers, l'Alliance Française va posar en pràctica tècniques pedagògiques tenint en compte les llengües i els sistemes d'ensenyament locals.Les activitats culturals completen un ampli programa format per conferències, exposicions i creacions artístiques, entre altres, amb l'objectiu de transmetre la idea d'un país obert a diàleg entre cultures.