A história do Hospital São José teve início em 24 de janeiro de 1932, quando foi inaugurada a primeira unidade de saúde, em um prédio alugado. Depois de dois, em 1934, foi nomeada uma comissão administrativa para tratar da construção do espaço próprio e coube ao prefeito, Elias Angeloni, e seus colaboradores decidir sobre a construção do novo patrimônio. No mesmo ano, a viúva Clara Catarina de Lucca fez uma venda simbólica do terreno, onde está localizado o hospital.A obra levou dois anos para ficar pronta e possuía, então, apenas 20 quartos. Os recursos foram obtidos por um adicional de 10% sobre os impostos municipais, contribuições da população e doações. Em 8 de novembro de 1936, a obra foi inaugurada. Nesse momento, então, inicia o trabalho das Irmãs Escolares de Nossa Senhora, que estavam se instalando em Forquilhinha. Conta-se que no dia da inauguração mais de 5 mil pessoas visitaram a instituição.A história do HSJosé confunde-se com a de Criciúma. No inicio, a principal assistência era aos mineradores, setor de impulso da economia e desenvolvimento da região. Hoje, o hospital desenvolve e proporciona assistência médico-hospitalar para pessoas de todos os grupos sociais da Região Sul catarinense, apoiado por programas de ensino e pesquisa.É uma Instituição filantrópica, de caráter privado e utilidade pública. São mais de mil profissionais atuando diariamente, contando ainda com médicos residentes, acadêmicos de Medicina, Enfermagem e outros estagiários na área da saúde, cerca de 700 alunos/ano, e de entidades que prestam serviços sociais e voluntários. O HSJosé é considerado referência em Alta Complexidade em Cardiologia, Oncologia, Ortopedia e Neurologia, realizando o papel de um verdadeiro hospital regional. Declarado Hospital de Ensino, pelos Ministérios da Saúde e Educação, colabora como Hospital Sentinela e estruturando-se e trabalha para ser certificado com a Acreditação Hospitalar. Recebeu, em 2007, o Prêmio Catarinense de Qualidade, nível 1.